Irony, 즉 반어적 표현은, 현실과는 반대적으로 의미를 드러내는 수법이다. 이 소설의 ‘운수좋은 날’도 실은 반어적인 생활을 그리고 있다.
주인공 김첨지는 서울 동소문에 사는 인력거꾼이다. 사회의 가장 하층민이라고 보면 될 것이다. 하루 몇몇 사람을 태워다주고 몇 전 얻는 수입이 전부이니까.
그 날은 아침부터 비가 추적추적 내리는 것이 기분이 안 좋았다. 돈을 벌러 나가는데 오늘은 유난히도 병든 아내가 자신을 붙잡는 것이었다.
그런데 이게 웬일인가. 오늘따라 손님이 너무 많은 것이다. 가는 길마다 손님이다. 앞집 마나님을 전찻길까지 태워다 주고, 돌아오는 길에 양복쟁이를 태우고, 남대문까지 가는 어떤 학생까지… 김첨지를 비를 맞으면서도 신나게 달린다. 오늘처럼 운수좋은 날이 없었으리라.
그 돈으로 아내가 며칠전부터 그렇게 먹고싶다던 설렁탕도 사 줄 수 있게 되었으니, 김첨지의 기분은 날아갈 것만 같다. 하지만, 인력거를 끌고

처음부터 시작되는 불길한 예감이 결말의 비극으로 이어지는 이야기가 있다. 단편 소설의 기틀을 확립한 소설가 현진건의 작품 `운수 좋은 날`은 그의 다른 작품들과 마찬가지로 사실주의적 경향이 잘 나타나 있었다.

가난한 인력거꾼 김 첨지는 한동안 수입이 변변치 않다가 어느 날 의외의 큰 벌이를 해서 기뻐한다. 돌아오는 길에 친구인 치삼과 어울려 술을 마시면서 운수가 좋은 날이라 하면서도, 취한 그는 조금 전에 자기를 모멸하던 어떤 여인에게서 받은 불쾌감, 돈에 대한 억울한 복수심 등을 푸념과 함께 늘어놓는다. 여기서 그는 계속 불길한 예감에 휩싸이게 된다.
꼭 집에 있는 병든 아내가 죽어 버렸을 것 같은……

이 부분이 앞으로 일어날 일에 대한 암시와 함께 독자들로 하여금 불길한 느낌이 들게 하여 작품 속의 인물과 심적인 공감을 형성하게 하는 것 같았다. 추적추적 내리는 궂은 비를 맞으며 김 첨지는 취중에도 아내가 먹고 싶다던 설렁탕을 사들고 집으로