2. 본론
가. 적용 연령 인하 찬성 논리와 기대 효과
나. 적용 연령 인하 반대 논리와 우려
다. 청소년 범죄 현장의 목소리와 사회복지적 시선
라. 적용 연령 조정에 앞서 보완해야 할 사회복지 지원 방안

3. 결론

소년법 적용 연령 인하 논란을 처음 마주했을 때 내 머릿속은 혼란과 당혹감으로 가득 찼다. 어느 날 점심시간에 친구가 내게 스마트폰 화면을 들이밀며 “이제 중학생도 성인 법정에 선다니, 말이 돼”라고 말했다. 그 순간 나는 친구의 놀란 표정과 함께 “어린 나이에도 범죄의 책임을 묻는 사회 분위기가 이렇게 빠르게 바뀌는구나”라는 생각이 밀려왔다. 뉴스 헤드라인은 자극적이었지만, 그 문구 너머에 놓인 현실의 무게는 상상조차 쉽지 않았다.
퇴근길 지하철에서 나는 우연히 두 중학생이 나누는 대화를 들었다. “형이 예전에 술 마시고 사람 다치게 했대” “근데 형이 민사만 솜방망이 처벌 받았대”라며 뒤숭숭한 목소리로 이야기하는 모습이 내 시선을 사로잡았다. 그들은 “우리도 잘못하면 성인과 똑같이 처벌받느냐”고 불안해했다. 나는 “아이들의 불안이 곧 우리 사회가 던지는 질문이구나”라는 자각에 소름이 돋았다.
또 다른 날, 학원 앞에서 대기하던 부모님들 얼굴에도 복잡한 감정이 묻어 있었다. 한 엄마

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소년법은 미성년자가 저지른 범죄에 대해 일반적인 형사처벌을 받지 않도록 특별히 규정한 법률로, 아동과 청소년의 성장 가능성과 사회적 재활을 중요하게 여기는 법적 장치이다. 현재 대한민국 소년법은 14세 이상 19세 이하의 청소년에게 적용되며, 이들은 형사처벌보다는 교육적, 사회복지적인 접근을 통해 교화와 재활을 목표로 한다. 그러나 최근 몇 년간 미성년자의 범죄가 증가하고, 그 범위와 강도가 심각해짐에 따라, 소년법의 적용 연령을 낮추자는 주장과 이에 대한 반대 의견이 지속적으로 제기되고 있다. 본 글에서는 소년법의 적용 연령을 낮추는 방안에 대한 찬반 의견을 제시하고, 그에 대한 자신의 의견을 논의하려 한다.

2. 소년법의 적용 연령 현황과 변화의 필요성

현재 대한민국 소년법은 14세 이상의 청소년에게 적용된다. 이는 아동과 청소년의 발달적 특성과 사회적 환경을 고려하여, 성인과 동일한 형사책임을 지지 않도록 하는 것이다. 하지만 최근 몇 년 사이 청소년 범죄의 증가와 그